A experiência única do banho turco

Na minha lista de coisas para fazer em Istambul havia um item do qual eu estava determinada a não abrir mão: o famoso banho turco.

Eu tinha pesquisado na Internet várias opções de “hamam”, que são uma mistura de sauna e casa de massagem (massagem mesmo, nada de “especial”), mas confesso que a idéia de tomar banho junto com outras mulheres que eu nem conheço não me agradava muito. A água do banho delas respingando em mim...sei lá não achei muito higiênico.

Mas como evitar a “coletividade” intrincada na tradição e ainda assim experimentar o banho turco? Quando descobri que o spa do nosso hotel oferecia o banho individual não pensei duas vezes e marquei a minha hora.

Depois de um longo dia de muita caminhada pelas ruas de Istambul eu desci para o spa e encontrei a moça que iria me dar o banho (muito estranho escrever isso). Eu não consegui entender o nome dela e depois de pedir para ela repetir duas vezes resolvi deixar por isso mesmo. Logo de cara ficou claro que ela nao falava inglês e eu não falava o idioma dela, mas através de gestos ela me indicou uma salinha onde eu deveria tirar a roupa, me enrolar numa espécie de canga de algodão e calçar um chinelinho.

Dai ela apontou para a sauna a vapor e com gestos me explicou que eu tinha que ficar lá dentro por meia hora. Talvez se eu tivesse alguém para conversar, me distrair eu até conseguisse aguentar meia hora, mas sozinha...tudo que eu conseguia era pensar que estava sufocando com o vapor. Não sei ao certo quanto tempo eu aguentei, mas como  não estava conseguindo respirar direito decidi dar um basta naquela tortura.

Os próximos passos foram uma sauna seca (dessa eu gostei) e alguns minutos de relaxamento com direito a um suco para me rehidratar. A partir dali a moça tomou coragem e começou a tentar se comunicar comigo. Foi cômico porque ela falava só umas palavras soltas em inglês mas tinha um caderninho com frases e palavras escritas à mão e recorria à ele o tempo todo. Quem me conhece sabe que eu adoro conversar e jamais perderia aquela chance única de bater um papo com alguém de uma cultura diferente da minha. Dei corda e ela se soltou. O que eram para ser alguns minutos de relaxamento antes de eu passar para a sessão de massagem virou uma meia hora, durante a qual nós duas conversamos de tudo um pouco. Ela me contou que era da Armênia, me disse a sua idade, quantos filhos tinha, quantos vezes já tinha sido casada, fez comparações entre os homens armenos e turcos, perguntou sobre os homens brasileiros, falou dos lugares por onde já tinha viajado e muito mais.

Passamos para a sessão de massagem (agora em silêncio para promover o relaxamento) e finalmente o tão esperado grand finale: o banho.

Entramos numa sala redonda, totalmente recoberta de mármore branco, piso, paredes, teto, tudo. No meio da sala havia uma espécie de bancada redonda também de mármore branco onde ela me mandou deitar. Ali caberiam tranquilamente umas 8 pessoas deitadas, mas eu estava contente por ter a bancada toda só para mim. Ela encheu um grande jarro com água quente de uma das 6 pias (de mármore branco, claro) instaladas ao longo da parede e despejou em cima de mim. A partir dai começou uma esfoliação com uma bucha vegetal áspera alternada com enxágues de água quente e fria. Entenderam agora porque eu não queria um banho coletivo? Não tem como evitar de entrar em contato com a água do banho dos outros estando todos deitados sobre a mesma bancada. Ai que nojinho...

Depois de uns bons 15 minutos de esfoliação fantástica, para finalizar ela lavou os meus cabelos. Acabou? Já acabou?

Quando sai do spa a minha pele estava macia como a de um bebê e todo e qualquer vestígio de cansaço tinha sido apagado do meu corpo.  

A moça se despediu de mim como se fossemos amigas de infância, segurou as minhas mãos e me falou um monte de coisas (acho que em armênio) que eu não entendi, mas deixei rolar e sorri em retribuição. Acho que fiz uma amiga na Turquia e nem sequer sei o nome dela...

Istambul - Passeio de barco no Estreito de Bósforo

O Estreito de Bósforo, além de separar o Mar de Mármara do Mar Negro, também separa a Europa da Ásia. Há várias opões de passeios de barco saindo da Ponte Gálata com duração e roteiros variados. Optamos por um passeio de duas horas sem paradas e compramos os bilhetes em torno de meia hora antes da partida.

Os passeios de barco saem da Ponte Gálata

O passeio teve início com o barco seguindo próximo à margem Européia do Estreito.

Os sultões turcos construíram diversos palácios às margens do Estreito de Bósforo, sendo o Palácio Dolmabahçe um dos mais famosos. Construído na margem Européia, ele foi centro administrativo do império Otomano de 1856 à 1922.

Palácio Dolmabahçe

Mesquita de Ortakoy e ao fundo a primeira das duas pontes que unem o lado Europeu e o lado Asiático de Istambul. 

Em ambas as margens do Estreito há belíssimas mansões muito bem conservadas que devem valer verdadeiras fortunas.  

O Castelo Rumelian foi construído pelo sultão Mehmed II entre 1451 e 1452, na parte mais estreita do Estreito de Bósforo. O objetivo era bloquear o acesso de navios vindo do Mar Negro durante o ataque dos turcos otomanos à Constantinopla em 1453 que resultou na queda do Império Romano.

Quando chegamos à segunda ponte iniciou-se o caminho de volta, dessa vez com o barco próximo à margem Asiática do Estreito.

Retornando do passeio encontramos esse barco-lanchonete onde eles fazem um sanduíche de peixe cozido na chapa. Se julgarmos pelas filas de clientes esperando é um fast-food muito popular, mas esse nós não experimentamos…

Istambul é uma cidade fascinante e a Turquia deixou um gostinho de “quero mais”. Um dia eu volto àquele país lindo para conhecer a Capadócia, Efesus, Tróia e onde mais meu coração me levar…

Istambul - Grand Bazaar e Mercado de Especiarias

Eu não faço compras durante as minhas viagens. Esteja onde estiver o meu tempo é precioso demais para ser desperdiçado dentro de um shopping ou pulando de loja em loja.

Mas em Istambul foi diferente…Como é que eu poderia resistir ao Grand Bazaar? São 5.000 lojas distribuidas em 60 “ruas” onde são vendidas jóias, cerâmicas, tecidos, especiarias, antiguidades, e MUITOS tapetes. Além disso há vários restaurantes e cafés, onde vale a pena fazer uma pausa para o tradicional chá de maçã quentinho com o melhor baklava que eu já comi na vida... e para o meu passatempo favorito: observar as pessoas ao meu redor. Adoro!

O Grand Bazaar é como um grande labirinto onde a gente pode se perder à vontade; o segredo é lembrar o número do portão por onde se entrou (há quatro portões maiores localizados nas extremidades das duas “ruas” principais, e vários portões secundários).

Desafio mesmo é conseguir dar dois passos sem ser abordado por um vendedor querendo lhe arrastar para dentro da loja. Se você parar para dar uma olhadinha em alguma coisa ou demonstrar o mínimo interesse por qualquer produto…está perdido. Eles são danados e perguntam qual é o pais de origem dos passantes para puxar assunto. Muitos nem perguntam: se ouvem a gente falando Português já reconhecem, comecam a gritar “Brasil!” e vão tentando arrastar para dentro da loja. Essa parte é chata, chega até a ser inconveniente mesmo, mas a solução é sorrir, finjir que não está entendendo o que eles estão tentando fazer e seguir em frente (à menos que você seja daqueles que adora ficar pechinchando para comprar alguma coisa; nesse caso você provavelmente vai se diverter muito).

Mas a beleza da arquitetura do prédio tão antigo (a primeira parte do Grand Bazaar terminou de ser construída em 1461), o colorido das lojas, a variedade de produtos encanta e a gente esquece dos vendedores chatos.

                                        Loja de luminárias

                   A bandeira turca é exibida com orgulho

                      Imagina o peso desse colar de diamantes...

             Eu nunca tinha visto tanto ouro numa única vitrine

O Mercado de Especiarias é bem menor do que o Grand Bazaar, mas nem por isso menos interessante. Muito pelo contrário: ele encanta pela simplicidade e pela variedade de temperos, ervas, chás, óleos perfumados, frutas secas e muito mais. O colorido dos produtos e os diferentes aromas aguçam os sentidos. 

O mercado é muito frequentado pelos moradores locais, que circulam tanto pelas lojas quanto pelas bancas de peixes, carnes e vegetais instaladas do lado de fora do prédio. 

Eu nem sabia que existiam tantas variedades de caviar

Nos arredores do Mercado de Especiarias eu descobri uma Istambul quase sem turistas. Uma infinidade de pequenas lojas espalhadas por várias ruelas vendendo de tudo um pouco: café moído na hora, frutas secas, utensílios de cozinha, tecidos, artigos de decoração para festas. O que me atraiu mesmo não foram os produtos, mas sim a chance de observar os moradores dessa cidade fascinante em ação, entrando e saindo rapidamente de cada loja com sacolas de ingredientes que provavelmente seriam usados para preparar o jantar daquela noite.  

Nessa loja os gatinhos testam a qualidade dos tapetes e almofadas

De um lado a Europa, do outro a Ásia. Nos encontramos no próximo post para um passeio de barco pelo Estreito de Bósforo. Até logo!

Istambul - Parte II

Há pouco mais de 100 metros da Basílica de Santa Sofia fica a Cisterna da Basílica. A maior entre as centenas de cisternas localizadas no subterrâneo de Istambul foi construída no século VI e era usada como um dos reservatórios de água da cidade. 

A gente desce por uma escadinha e de repente está embaixo da terra, num lugar escuro onde a fraca iluminação é posicionada estrategicamente para destacar as 336 altíssimas colunas de mármore que sustentam o teto. Passarelas molhadas nos levam para um passeio entre as colunas. Esse lugar é mágico, surreal! Eu me senti como se estivesse num filme; mais um dos muitos mistérios de Istambul…

Uma boa parte dos jardins do Palácio Topkaki que foi residência oficial dos sultões otomanos por aproximadamente 400 anos é hoje um parque público. Mas para visitar os diversos pavilhões e pátios internos é necessário pagar ingresso. 

Entrada do Palácio Topkaki

A riqueza dos sultões se faz evidente na arquitetura rebuscada e nas salas do tesouro, onde estão expostos jarros e copos de ouro incrustados com pedras preciosas,  além de muitas jóias.

É interessante visitar o harém, onde moravam a mãe do sultão, as suas esposas, as concubinas, além dos filhos e dos empregados. Para colocar um pouco de ordem nessa bagunça cada um desses grupos vivia numa área separada do harém, mas todas as áreas eram conectadas para que o sultão pudesse circular por todas elas. No total há mais de 100 apartamentos, mas somente alguns estão abertos à visitação pública. 

Uma das salas do harém

Entre um passeio e outro uma passadinha num café para se aquecer com um chá de maçã bem quentinho e experimentar os deliciosos doces turcos.

As mesquitas estão por todos os lados e fica praticamente impossível visitar todas. Escolhi algumas fotos das minhas favoritas para mostrar para vocês. 

Mesquita de Beyazit

                         Mesquita de Suleyman, o Magnífico

Detalhe do teto da Mesquita de Suleyman, o Magnífico

Mesquita Nova

No próximo post: se você acha que shopping center é uma coisa dos tempos modernos, espere até conhecer o Grand Bazaar…Não perca!

Istambul - Parte I

O meu fascínio por Istambul vem desde os tempos de escola, quando os livros se referiam à ela como Constantinopla.

Difícil não ficar intrigada com uma cidade que se divide entre dois continentes (Europa e Ásia), onde mulheres de mini-saia e roupas decotadas dividem as ruas com mulheres cobertas da cabeça aos pés por burcas, e onde a religião muçulmana exerce um papel importante no dia-a-dia dos cidadãos que se dirijem às inúmeras mesquitas várias vezes por dia em horários pré-estabelecidos para rezar.

Istambul é antiga e moderna, uma mistura de sabores e cheiros, tudo envolto em tecidos coloridos e muitos, muitos tapetes.

Dizem que o verão é muito quente e úmido e que às vezes neva no inverno, mas quando estivemos lá em Dezembro, entre o Natal e o Ano Novo os dias se alternavam entre cinza com uma chuvinha fina e outros ensolarados e friozinho (até me lembrou o inverno de Porto Alegre).

A arquitetura das mesquitas, basílicas e palácios relembra o tempo em que a cidade era a mais rica do mundo cristão. Mas essa riqueza ficou no passado e o que se vê pelas ruas é um povo simples e muito simpático, que ao mesmo tempo que parece querer fazer parte do mundo moderno, ainda está profundamente ligado aos costumes e tradições.

A Mesquita Azul e a Basílica de Santa Sofia ficam de frente uma para a outra, separadas pela praça Sultanahmet.

Antes de visitar a Mesquita Azul é recomendável se informar sobre os horários de oração, que duram uma hora cada, pois nesses períodos somente os muçulmanos podem permanecer na mesquita. Os sapatos tem que ser tirados na entrada e podem ser deixados em prateleiras ao lado da porta ou carregados em sacolas de plástico distribuídas gratuitamente. As mulheres tem que cobrir a cabeça, portanto se não quiser usar uma espécie de lenço de tecido de algodão azul que já passou por várias outras cabeças sem ser lavado é bom carregar o seu próprio lenço ou echarpe na bolsa. Essa amiga que vos escreve teve que usar o referido lenço azul amarrado na cintura para parecer uma saia, pois mulher de calça comprida não entra. 

Mesquita Azul

No interior da mesquita todo o piso é coberto por um macio carpete vermelho estampado. Em horários de menos movimento é possível sentar no tapete para ficar observando com calma os vitrais e as pinturas no teto, onde a cor azul predomina. Mas se você optou por carregar seus sapatos na sacola de plástico não esqueça que não pode largá-la no tapete enquanto se delicia com a beleza do lugar (os funcionários da mesquita estão sempre de olho para alertar os desavisados).

Do outro lado da praça, a Basílica de Santa Sofia com seus belíssimos tons de terracota e laranja é um museu com entrada paga. Encanta quando vista pelo lado de fora, mas mais ainda por dentro. As enormes colunas ricamente trabalhadas, os balcões, as pinturas e mosaicos nas paredes, os imensos lustres que quando vistos do andar superior parecem flores luminosas, os medalhões com inscrições...tudo e tão grande e majestoso que faz a gente se sentir minúsculo.

Basílica de Santa Sofia 

Continuaremos passeando por Istambul no próximo post…

Brasileiros não precisam de visto para entrar na Turquia (pode acreditar!)

Quando decidimos viajar para Istambul uma das primeiras coisas que fiz foi ligar para a Embaixada da Turquia em Washington para confirmar o que estava listado na website deles: brasileiros não precisam de visto para permanecer no país por até 90 dias (sim, eu tenho que chegar e re-checar tudo antes de viajar). A simpática atendente não só confirmou a informação como ainda ficou puxando assunto, perguntando que lugares pretendiamos visitar, etc. A moça sem dúvida representou muito bem o seu papel de cartão de visitas da Embaixada. 

Quando chegamos ao aeroporto internacional Ataturk, em Istambul, de longe avistamos as longas filas para passar pela imigração. Quando nos aproximamos, cartazes informavam que cidadãos de diversos países precisavam entrar na fila e pagar o equivalente a 20 dólares para obter um visto de entrada ali mesmo no guichê da imigração. Estava explicado o motivo das longas filas. Como o Brasil não estava na lista (e lembrando a conversa com a moça da Embaixada) eu imediatamente quis passar pelo burburinho e me encaminhar para o guichê dos que não precisavam de visto. Foi quando meu marido olhou para mim e disse: “…cidadãos americanos, belgas, austríacos, etc precisam de visto e brasileiros não? Não pode ser.” Resultado: como eu não estava com a menor vontade de arranjar briga depois de tantas horas de viagem, acabamos entrando na fila do visto. Não posso negar que até me diverti enquanto esperava, já que observar o comportamento das pessoas é um dos meus passatempos favoritos (e aeroportos são um lugar ótimo para ver gente exótica), mas bem que aquela hora eu já podia estar pegando as malas e procurando o motorista que nos levaria para o hotel…

Quando finalmente chegou a nossa vez e entregamos os passaportes para o oficial da imigração, ele nos olhou, abriu um imenso sorriso e exclamou em alto e bom som: “Brasileiros não precisam de visto para entrar na Turquia! Nós adoramos os Sul-Americanos!”.  E os outros oficiais ainda exclamaram “Viva o Brasil!”

Claro que comecei a rir ali mesmo e esse episódio foi devidamente adicionado à lista “razões pelas quais os maridos devem ouvir as suas esposas”…